Le joyaux de la Sicile.... !

Variété : Oranges TAROCCO

L'orange Tarocco représente l’un des principaux spécimens d’orange sanguine : il n’est entré en Italie qu’au XVIIe siècle, importé de Chine par un moine jésuite. Nous en avons une représentation par le peintre Bartolomeo Bimbi qui a travaillé pour les grands-ducs de Toscane entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

Fruit de gros calibre d’une variété fine avec un arôme de fraise, c’est l’orange Sicilienne la plus populaire en Italie et à l’étranger, grâce à sa couleur, sa faible acidité et ses propriétés.
La peau est fine et lisse, moyennement ou mince épaisse, de couleur jaune-orange.

Sans pépins, très résistant au transport, il est principalement cultivé dans la province de Catane, sa pigmentation dépend beaucoup du degré de maturité de l’agrume. Ce qui favorise ce processus, et ce qui le rend unique, ce sont les variations de température dues à l’apparition de neige sur l’Etna.

En cette saison, les plantes ont produit de nombreux fruits, en raison de la sécheresse, leur taille est principalement de taille moyenne.

L'orange est l'un des fruits les plus emblématiques de la tradition agricole sicilienne. Nos oranges sont cultivées selon des procédés stricts et engagés envers la préservation des écosysèmes et de la santé humaine. Vous trouverez plus d'informations au sujet de l'agriculture "intégrée" (à ne pas confondre avec "agriculture raisonnée" beaucoup moins précise) à la page Notre projet.

Elles n'ont subit aucune aspersion de produits chimiques. Elles sont Récoltées à pleine maturité, soigneusement sélectionnées, non traitées et directement expédiées chez nous.

Vous trouverez peu de producteurs certifiés "BIO" en Sicile pour la simple et bonne raison que ces certifications ont un coût que les agriculteurs ne veulent/peuvent pas assumer. Cependant, mieux que des labels derrière lesquels on ne sait jamais vraiment ce que l'on a vous pouvez consulter les analyses de 2014 qui ne révèlent aucune trace de produits chimiques dans les fruits (rapport du laboratoire en téléchargement au-bas de cette fiche).

Afin de vous garantir des produits frais et cueillis à maturité, nos cultivateurs jonglent entre plusieurs variétés blondes et rouges à maturité plus ou moins tardives. C'est pourquoi les variétés que nous vous proposeront varient selon la période de la saison. Vous trouverez donc chez nous les variétés blondes :

• Washington Navel caractérisées par leur taux de sucre élevé et leur fruit jumeau qui se devine à leur nombril ("navel" en anglais), dont le récolte démarre en décembre.
• Valencia et Ovale en fin de saison qui se récoltent jusqu'en juin.

Et les variétés sanguines :

• Tarocco nucellara, Tarocco Gallo, Tarocco schirè et Tarocco comune, les variétés reines de la Sicile aux arômes fins et délicieux, qui comme les variétés blondes sont excellentes aussi bien à manger qu'à boire en jus.

Un peu d'histoire...

L'orange amère a été introduite en Sicile lors de la période de domination arabe de l'île au IX^ème siècle. Ces derniers furent d'ailleurs les premiers à en découvrir les propriétés salutaires exceptionnelles. Mais ce n'est que plus tard, vers le XV^ème siècle que l'orange douce s'y serait diffusée suite aux échanges commerciaux avec le Portugal.

Pour vous dire à quel point la culture de l'orange fait partie de l'âme de la Sicile, en dialecte sicilien il existe même un mot consacré pour désigner le doux parfum dégagé par la fleur d'oranger : "la zagara", qui dérivé de l'arabe "zahara" (la splendeur) et zahr (la fleur).

Les oranges rouges sont d'ailleurs nées en Sicile suite à une mutation naturelle décelée par un agriculteur de l'île. Cette mutation a donné naissance à la variété phare : la Tarocco, aujourd'hui protégée par une certification IGP (Indicazione Geografica Protetta).

Mais qu'est-ce qui fait de l'orange de Sicile un fruit si unique au monde ?

Justement, c'est une combinaison de facteurs que l'on ne trouve pratiquement qu'en Sicile qui donne à ces orange leur couleur et leur saveur si particulières, et ce grâce au plus haut volcan d'Europe : l'Etna !

Le sol à lui seul est unique car fertilisé en continu par les cendres expulsées par le jeune volcan. Il apporte à la plante tout ce dont elle a besoin pour produire de beaux fruits sains et vigoureux.

Mais ce n'est que dans une petite zone située au pied et au sud de l'Etna que sont réunies les conditions nécessaires pour en faire un produit d'exception. En effet les oranges rouges doivent leur couleur à l'anthocyane, une molécule aux multiples propriétés antioxydantes et anti-vieillissement des cellules dont la production nécessite d'importantes variations thermiques entre le jour et la nuit lors de la période de maturation du fruit (entre l'automne et le début de l'hiver). Dans la province de Catane, ces conditions sont réunies grâce à des journées bien ensoleillées et à des courants d'air frais qui coulent le long des pentes enneigées de l'Etna la nuit. 

C'est pour se défendre de ce stress thermique que le fruit produit ces molécules qui une fois dans votre organisme vous aideront également à lutter contre nos rudes hivers. Et nous ne citons pas leur incroyable teneur en vitamies C, A, B1 et B2 ou encore en calcium et phosphore.

Cette combinaison de facteurs donnent à ces oranges un parfait équilibre entre sucres et acides naturels et donc un goût à la fois affirmé et raffiné. Les anthocyanes agissent comme conservateur naturel et en préservent le goût et au passage font de ces oranges un produit à forte qualité salutaire. En effet, ces molécules interviennent dans le métabolisme cellulaire et sont aujourd'hui connues pour combattre leur vieillissement et leur prolifération anormale. Elles aident donc à prévenir la formation de tumeurs, mais également les maladies dégénératives comme la maladie de Parkinson ou encore Alzheimer ainsi que les maladies cardiovasculaires. 

Loin de ces considérations scientifiques qu'il nous semble important de souligner, chez Délices de Sicile nous aimons ces oranges surtout parce qu'elles sont excellentes et ravissent sans cesse nos papilles. Tout simplement !